NASHVILLE, Tennessee.— La Corte Suprema de Estados Unidos autorizó que Tennessee continúe con la ejecución de Christa Pike, condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer en 1995, después de que una corte federal de apelaciones frenara el procedimiento cuando faltaba aproximadamente una hora para realizarlo.
La decisión fue aprobada por seis votos contra tres. Los seis ministros de tendencia conservadora respaldaron el levantamiento de la suspensión, mientras que Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson votaron en contra.
Con esta resolución, Pike se quedó sin los recursos legales mencionados en el material del caso para detener la aplicación de la sentencia. Sin embargo, hasta el momento no se ha comunicado una nueva fecha ni una hora para la ejecución por inyección letal.
La ejecución fue detenida cuando los testigos ya estaban reunidos
El procedimiento estaba programado para la mañana del miércoles en la prisión de máxima seguridad de Riverbend, en Nashville. Los testigos ya se encontraban reunidos cuando el Tribunal Federal de Apelaciones del Sexto Circuito ordenó suspenderlo.
La corte buscaba examinar el argumento de la defensa de que, durante el juicio original, el jurado no recibió pruebas sobre los abusos que Pike habría sufrido durante su infancia y adolescencia, así como sobre sus problemas de salud mental.
La oficina del fiscal general de Tennessee respondió que continuaría defendiendo el cumplimiento de la sentencia mientras se resolvía lo que calificó como una cuestión técnica. Posteriormente, el máximo tribunal estadounidense levantó el freno impuesto por la instancia de apelaciones.
En su postura disidente, las tres juezas progresistas señalaron que la decisión permitía al Estado ejecutar a Pike antes de que fueran examinados debidamente recursos que consideraban todavía pendientes contra su condena.
Las solicitudes anteriores también fueron rechazadas
El Tribunal Supremo de Tennessee había rechazado la semana anterior una petición para suspender la ejecución. La Corte Suprema de Estados Unidos también había negado otra solicitud un día antes del freno de última hora. Además, el gobernador republicano Bill Lee rechazó conceder clemencia.
Los abogados de Pike solicitaron sustituir la pena capital por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Argumentaron que ella tenía 18 años cuando ocurrió el crimen y que padecía trastorno bipolar y estrés postraumático, además de arrastrar un historial de agresiones sexuales desde la infancia.
La defensa también indicó que en Tennessee fueron anuladas las sentencias de muerte de siete hombres condenados por delitos cometidos a los 18 años. Según sus abogados, ninguna otra persona de esa edad ha recibido una condena capital en el estado desde el caso de Pike hace tres décadas.
El asesinato de Colleen Slemmer
Pike fue sentenciada por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, quien estudiaba con ella en un centro de formación profesional para jóvenes en Knoxville. De acuerdo con los registros judiciales, Pike y otros dos jóvenes llevaron a Slemmer a un lugar apartado, donde fue atacada y asesinada.
Tadaryl Shipp, quien entonces era novio de Pike y tenía 17 años, recibió cadena perpetua. La tercera persona involucrada declaró contra ambos y obtuvo libertad condicional.
Los documentos del caso señalan que Pike dijo a la policía que inicialmente pretendía pelear con Slemmer porque creía que intentaba quitarle a su novio. La agresión, sin embargo, escaló y se prolongó durante más de media hora. La víctima murió por los golpes que recibió en la cabeza, según la sentencia.
En su petición de clemencia, Pike expresó arrepentimiento y reconoció el daño causado a la familia y amistades de Slemmer. La madre de la víctima, May Martínez, pidió que la condena se cumpliera y lamentó que la atención pública se concentrara en Pike, dejando en segundo plano a su hija.
Si se concreta la ejecución, Pike será la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de dos siglos. La determinación ocurre en un año en el que Estados Unidos ha realizado 29 ejecuciones, según los datos incluidos en el material original.
